STADLER Group evidenzia la selezione dei rifiuti residui come elemento chiave per il recupero delle risorse e per gli obiettivi di economia circolare

21 Luglio 2026

Con l’aumento costante dei volumi di rifiuti urbani a livello globale, STADLER indica nei rifiuti residui una delle frontiere più complesse – e sempre più decisive – del recupero delle risorse.

I rifiuti residui sono stati tradizionalmente considerati il flusso finale di scarto: il materiale che rimane dopo la raccolta differenziata, destinato per lo più a discarica o termovalorizzazione. Oggi questa visione sta cambiando. La pressione crescente sulla capacità delle discariche, l’aumento dei costi di smaltimento, una normativa ambientale più severa e la maggiore domanda di materie prime secondarie trasformano questo flusso complesso in un tema centrale per amministrazioni e aziende di gestione dei rifiuti.

Secondo il Global Waste Management Outlook 2024 del Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente, la produzione mondiale di rifiuti solidi urbani passerà da 2,1 miliardi di tonnellate nel 2023 a 3,8 miliardi di tonnellate entro il 2050. Questo scenario evidenzia la necessità di soluzioni sia ambientali sia economiche.

Per STADLER Anlagenbau GmbH, specialista tedesco di portata globale nella progettazione, produzione e realizzazione di impianti di riciclaggio e selezione “chiavi in mano”, i rifiuti residui rappresentano una delle maggiori opportunità del settore. Anche nei mercati dotati di sistemi di raccolta differenziata consolidati, materiali riciclabili e valorizzabili finiscono ancora in questo flusso. Per sfruttarne il valore servono progettazione integrata dell’impianto, ingegneria robusta, flessibilità di processo e sicurezza operativa, sostenute da un quadro normativo e di mercato stabile che dia agli operatori fiducia nell’investire in infrastrutture di selezione avanzata.

Da problema di smaltimento a risorsa da valorizzare

Il rifiuto non è più percepito solo come un problema di salute pubblica o di smaltimento, bensì come un flusso di risorse dal grande potenziale di recupero. “Il materiale non è più semplicemente un ostacolo da eliminare, ma un potenziale da sfruttare”, spiega Sabine Schlögl, Technical Sales Engineer di STADLER. “Questo cambiamento ha ridefinito anche il rapporto tra gestione dei rifiuti e settori manifatturieri, portando maggiore attenzione al design for recycling, ai sistemi di raccolta e alla qualità richiesta per le materie prime secondarie”.

“Questo mutamento incide anche sul ruolo del Waste‑to‑Energy. Rimuovere metalli, materiali inerti e, sempre più spesso, plastiche riciclabili prima dell’incenerimento riduce la quantità destinata al recupero energetico. Inoltre, può migliorare le prestazioni degli impianti, consentire il recupero di risorse di valore e ridurre la quantità di scorie finali che richiedono discarica”, aggiunge Sabine Schlögl.

I vantaggi sono ambientali ed economici. Recuperare materiali dai rifiuti residui diminuisce la domanda di materie prime vergini, la cui estrazione e lavorazione possono avere un impatto ambientale significativo. L’alluminio è un esempio chiaro: l’estrazione della bauxite può influire su foreste, habitat, suolo e risorse idriche, mentre il riciclo dell’alluminio proveniente dai rifiuti può ridurre le emissioni fino al 90–95 % rispetto alla produzione primaria. Allo stesso tempo, i materiali recuperati generano ricavi e riducono i costi di discarica o incenerimento, coniugando sostenibilità e redditività quando norme, costi di smaltimento e valore dei materiali supportano il modello economico.

I progressi nella selezione ottica, nella risoluzione dei sensori, nell’automazione e nel rilevamento basato su IA stanno accelerando questa transizione, ampliando le frazioni che possono essere recuperate come materie prime secondarie di valore.

Perché la raccolta differenziata non basta

L’esperienza dei mercati più maturi dimostra che la raccolta differenziata rimane essenziale, ma non riesce a intercettare tutto. In Germania, ad esempio, un’analisi dell’Agenzia Federale dell’Ambiente ha rilevato che, nonostante sistemi di raccolta consolidati, circa due terzi dei rifiuti domestici residui erano ancora potenzialmente riciclabili o valorizzabili. Tra queste frazioni rientrano metalli, plastiche, carta, vetro, legno, RAEE, tessili e materiale organico.

Ciò evidenzia una delle sfide chiave per amministrazioni e operatori: più gli obiettivi di riciclo avanzano, più diventa importante trattare il materiale che sfugge alla raccolta differenziata. Sottolinea inoltre il valore di indicazioni chiare al pubblico, poiché materiali e prodotti riciclabili possono comunque finire nei rifiuti residui se le regole di conferimento non sono di facile comprensione.

“I rifiuti residui sono estremamente eterogenei, spesso sporchi o contaminati, e la loro composizione varia da una regione, città o stagione all’altra”, afferma Sabine Schlögl. “Per recuperare valore da questo flusso occorrono impianti solidi e flessibili, capaci di gestire input difficili e di adattarsi a composizioni, requisiti di mercato e normative in evoluzione”.

Una sfida globale plasmata dalle realtà locali

Pur essendo una sfida globale, composizione e trattamenti dei rifiuti residui sono fortemente locali. Legislazione, sistemi di raccolta, comportamenti dei consumatori, design di prodotti e imballaggi e maturità delle infrastrutture di riciclo determinano ciò che entra in questo flusso e quali materiali possono realisticamente essere recuperati.

Il Giappone mostra come tecnologia, policy e raccolta debbano procedere insieme. Sebbene i cittadini siano molto diligenti nella separazione, le modalità variano tra i comuni e imballaggi plastici di valore possono essere avviati alla termovalorizzazione invece che al recupero di materia. “In Giappone, i rifiuti residui sono influenzati da abitudini di confezionamento molto specifiche, che includono packaging compositi e multistrato, vaschette nere e materiali ultra‑leggeri spesso schiacciati o deformati durante raccolta e trattamento”, spiega Megumi Sasaki, Project Director, STADLER Japan Setup. “Ciò crea sfide aggiuntive per la selezione e il recupero di materia e dimostra perché le soluzioni devono essere adattate a ogni mercato locale”.

In America Latina, la composizione dei rifiuti può variare notevolmente per frazione organica, impurità e ingombranti. Secondo André Galuppo, Direttore della filiale brasiliana di STADLER, molti Paesi raccolgono ancora i rifiuti domestici con un solo sistema, con controllo limitato sul materiale in ingresso. Gli impianti devono quindi gestire materiali non standard come mobili, RAEE e detriti da costruzione. “Non esiste una logica “copia‑e‑incolla” per gli impianti di selezione rifiuti”, dichiara. “Ogni progetto va studiato sul proprio contesto: sequenza di selezione, tipologia e dimensionamento delle apparecchiature, prodotti recuperati e bilanciamento tra automazione e cernita manuale devono variare in base alle caratteristiche locali”.

Svezia – Un ottimo esempio di adattamento si trova in Svezia, dove STADLER ha progettato e costruito l’impianto di selezione “Resursutvinning Stockholm” per Stockholm Vatten och Avfall (SVOA). Capace di trattare fino a 50 tonnellate di rifiuti l’ora su due linee indipendenti, l’impianto recupera rifiuti organici conferiti in sacchi verdi, plastiche e metalli ferrosi e non ferrosi accidentalmente miscelati ai rifiuti residui. Grazie a tecnologie di selezione avanzate e a un sistema di controllo altamente automatizzato, l’impianto massimizza il recupero di risorse e garantisce flessibilità operativa. Il progetto dimostra anche il valore del miglioramento continuo: SVOA sottolinea l’esperienza positiva con STADLER, come afferma William Frieberg, Project Manager di SVOA: “Apprezzo la professionalità, la reattività e l’impegno di STADLER nel miglioramento continuo. Il loro supporto e la loro competenza hanno ottimizzato le prestazioni dell’impianto mantenendo elevati standard di salute, sicurezza, qualità e gestione ambientale”.

Spagna – Il rifiuto residuo è uno dei flussi più impegnativi da trattare, per l’elevata variabilità, il rischio di contaminazione, il comportamento imprevedibile dei materiali e obiettivi di recupero in evoluzione. Forte dell’esperienza maturata in quasi 50 impianti RSU soltanto in Spagna, STADLER progetta ogni impianto in base alle specificità del materiale in ingresso e agli obiettivi operativi del cliente. Le prestazioni dipendono non solo dalle singole tecnologie installate, ma da come l’intero processo viene ingegnerizzato – dalla ricezione e dosaggio del materiale a vagliatura, selezione, punti di trasferimento, stoccaggio, sicurezza e accesso per la manutenzione – con macchinari e dimensionamenti adeguati per garantire affidabilità, ridurre i fermi e creare un ambiente di lavoro più sicuro.

Flessibilità e sicurezza sono centrali nella selezione dei rifiuti residui. I layout adattabili di STADLER, i nastri trasportatori mobili e i sistemi di controllo digitali consentono agli operatori di rispondere a flussi di rifiuti e richieste di mercato mutevoli, mentre rilevamento delle batterie, protezione antincendio e progetti impiantistici multilivello aumentano la sicurezza operativa e la resilienza.